Anche in un'epoca in cui questo sport, ancora giovane, era conosciuto come ballo da sala competitivo, riscosse un ampio successo in Europa, Nord America e in alcune zone dell'Asia. Sempre più ballerini esperti cercavano l'emozione della competizione e il riconoscimento pubblico per le proprie abilità. Disputato da dilettanti e professionisti in campionati separati, il ballo attirava folle oceaniche e otteneva una buona visibilità televisiva. La prima trasmissione in diretta di un torneo risale ai primi anni Sessanta.
Tuttavia, sia la percezione pubblica che l'autointerpretazione dei ballerini mantenevano una certa ambiguità riguardo alla classificazione della danza sportiva rispetto a tutti gli altri sport. Che si trattasse di frac, abiti da sera e tacchi alti considerati incompatibili con l'idea di come gli atleti dovessero vestirsi, o che le sale da ballo contrastassero troppo con gli altri impianti sportivi, il fatto è che certe peculiarità mantenevano la danza competitiva in una categoria a sé stante. Da sempre a cavallo tra le arti performative e lo sport, ha impiegato del tempo per trovare la sua vera identità. Il fatto che le diverse organizzazioni che sovrintendevano alle competizioni di danza avessero opinioni diverse in merito non ha certo aiutato.
Con la decisione dell'organizzazione predecessora della WDSF, l'International Council of Amateur Dancers, di cambiare nome in International DanceSport Federation (e successivamente in World DanceSport Federation), si affermò la sua visione della danza come sport – nel vero senso della parola – e si prefisse l'obiettivo di inserirla nel movimento sportivo internazionale.
Abbandonando la precedente politica di "splendido isolamento", la danza sportiva è riuscita ben presto a entrare a far parte del movimento sportivo mondiale.
Nel 1992 la WDSF divenne membro a pieno titolo dell'Associazione Generale delle Federazioni Sportive Internazionali ( SportAccord ), un'organizzazione ombrello composta da oltre 100 federazioni sportive. Poco dopo, la DanceSport fu riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale e divenne quindi idonea per essere inclusa nel Programma Olimpico.
a WDSF si è posta obiettivi ambiziosi e si batte con tenacia per l'inclusione della danza sportiva nei futuri Giochi Olimpici. Grazie alla sua appartenenza all'Associazione delle Federazioni Sportive Internazionali riconosciute dal CIO, è raggruppata con gli organi di governo di altri sport che perseguono lo stesso obiettivo. Quando il golf e il rugby sono stati votati per l'inclusione nelle Olimpiadi del 2016 dalla 121ª Sessione del CIO, il raggiungimento del loro ambizioso obiettivo è stato certamente posticipato per le altre discipline candidate, ma ha anche rappresentato un chiaro segnale dell'impegno del CIO a rivedere periodicamente, seriamente e attraverso un processo equo il Programma Olimpico.
Oggi, la DanceSport e il suo organo di governo sono saldamente radicati nelle strutture che costituiscono lo sport mondiale. Il numero di organizzazioni ed eventi sportivi a cui la WDSF e la DanceSport